在最后一个想法中犹豫不决时，我听见北面有些动静，我知道我被黄眼睛们和将要到来的危险包围了。

“嗯。”从烟雾背后传来冷漠的声音。

从这一个字，我就清楚地知道是谁来了。如果不是因为我已经吓得六神无主了，我会拔腿就跑。

是穿着深色斗篷的吸血鬼。

这意味着什么？现在要开始一场新的战斗吗？我知道那些斗篷吸血鬼原本希望我的创造者消灭这些黄眼睛。我的创造者显然失败了。这是否意味着他们会杀死她？又或者他们会杀死卡莱尔，埃斯梅，和这里其他的人？如果我可以选择，我知道我想消灭谁，不是这些抓住我的人。

斗篷吸血鬼静悄悄地穿过烟雾，来到黄眼睛面前。他们没有朝我这儿看。我一动也不敢动。

他们只有四个人，就像上次那样。黄眼睛们虽然有七个人，我可以看出他们依然很警惕，就像赖利和我的创造者那样。斗篷吸血鬼有种我看不见的力量，但我可以清楚地感受到。他们是惩罚者，他们不会输。

“欢迎你，简。”抱着女孩的黄眼睛说道。

他们彼此认识。但红头发的声音并不友善不像赖利那样软弱讨好，也不像我的创造者那样恐惧恼怒。他的声音冷淡而有礼貌，镇定自若。那么，斗篷吸血鬼就是沃尔图里家族吗？

那个率领斗篷吸血鬼的小个子显然是简缓慢地扫了一眼七个黄眼睛吸血鬼和那个人类女孩，最后把头转向了我。我第一次看到她的脸。她比我年轻，但我猜比其他斗篷吸血鬼年长许多。她的眼睛是深色的玫瑰红，泛着丝绒一样的光泽。我知道无法逃脱她的视线，便垂下头，用双手抱住头。

“我不明白。”简冷静的声音里透着一丝怒气。

“她投降了。”红头发解释说。

“投降？”简厉声说道。

我抬头瞥见斗篷吸血鬼之间交换了下眼神。红头发说过他从没见过任何吸血鬼投降。也许斗篷吸血鬼们也没见过。

“卡莱尔给她的选择。”红头发说道。看上去他像黄眼睛吸血鬼的发言人，尽管我认为卡莱尔可能是他们的领袖。

“对于破坏规矩的人没有其他选择。”简说道，她的声音又变得冷漠。

我感到寒冷彻骨，但不再惊慌。现在看来，一切都是无法避免的。

卡莱尔温和地回答简：“这由你决定。只要她愿意停止对我们的攻击，我认为没有杀死她的必要。从没人教导过她。”

虽然他的话是中立的，我依然觉得他是在为我求情。但，如他所言，我的命运不是由他决定的。

“这两者没什么关系。”简坚持道。

“随你便。”

简凝视卡莱尔的眼神一半是困惑，一半是沮丧。她摇了摇头，表情又变得难以捉摸。

“阿罗希望我们到遥远的西方来见你，卡莱尔，”她说道，“他向你问好。”

“如果你能代我向他问好，我会非常感激的。”他回答说。

简笑了笑。“当然。”接着她又把视线转向我，嘴角仍带着一丝微笑，“看来你们今天做了我们该做的……大部分工作。只是出于职业的好奇心，那儿有多少人？他们在西雅图造成了很大的破坏。”

她谈到自己的工作和职业。我是对的，她的职责是惩罚。如果有惩罚者，那么一定有规则。卡莱尔曾经说过，我们遵守他们的规则，还有，没有法律禁止创造新生吸血鬼，只要你能控制他们。赖利和我的创造者害怕他们，但对于斗篷吸血鬼，沃尔图里家族的到来并不是特别惊讶。他们知道规则，而且他们知道自己违反了规则。他们为什么不告诉我们？除了这四个，还有其他沃尔图里家族的人。有个叫阿罗的人，很可能还有更多。他们一定人数众多，所以大家才如此惧怕。

卡莱尔回答了简的问题：“十八个，包括这个。”

隐约可以听见四个斗篷吸血鬼之间有一阵轻声议论。

“十八个？”简用惊讶的语调重复道。我们的创造者从未告诉过简她创造了多少新生儿。简是真的惊讶，还是在假装？

“都是初出茅庐，”卡莱尔说道，“他们没有任何技巧。”

没有技巧，没有纪律，这多亏了赖利。我逐渐认识到这些年长的吸血鬼是怎么看待我们的。新生儿，贾斯珀这么叫我。就像婴儿。

“全部？”简厉声说，“那谁是他们的创造者？”

仿佛他们彼此不认识一样。这个简是个比赖利更会撒谎的大骗子，她比他老练得多。

“她的名字曾经是维多利亚？”红头发回答道。

他怎么会知道连我都不知道的事情？我想起赖利说过这个族群中有个吸血鬼会读心术。这就是他们知道一切的方法吗？又或者这是赖利的另一个谎言？

“曾经？”她问道。

红头发吸血鬼把头转向东边，像在指方向。我抬头看见一片浓重的淡紫色烟雾从山的另一面吹来。

曾经。我感到一种类似于想象那个魁梧的吸血鬼撕碎拉乌尔时的喜悦。但更加强烈。

“这个叫维多利亚的，”简慢慢问道，“她不包括在这里的十八个里？”

“是的，”红头发肯定地说，“她的身边只有一个和他一起的。他不像这里的这个那么年轻，但不超过一岁。”

赖利。我强烈的喜悦又增近了一层。如果我今天死了，确切说，当我今天死的时候，至少我没什么遗憾了。迪亚哥的仇报了。我差点笑了起来。

“二十个，”简低声说，也许是这比她想象中的多，又或者她是个演技派杀手，“谁对付的创造者？”

“我。”红头发冷静地说。

无论这个吸血鬼是谁，不管他是否把人类当宠物一样养着，他是我的朋友。即使他是最后那个杀我的人，我仍旧亏欠他。

简转过身，眯起眼睛看着我。

“你，”她吼叫着，“你的名字。”

根据她的说法，我是死定了。所以为什么告诉这个说谎的吸血鬼她想知道的事情？我只是睁大眼睛瞪着她。

简朝我笑了笑，像个天真孩童那样明媚欢乐的笑容，我突然感到自己像被火烤一样。我仿佛回到了那个生命中最难熬的夜晚。我身体的每一条血管里，每一寸皮肤上，都有火焰在灼烧，刺痛钻入骨髓。就好像我被抛进埋葬我的族群的死亡篝火中，火焰包围了我。我身体里的每一个细胞都在燃烧，痛苦无以复加。我几乎听不见自己在痛苦中的呻。

“你的名字。”简又问了一遍，她说话的时候，我身体里的火焰消失了。消失的如此之快，就像只是我的臆想。

“布里。”我迅速地回答，依然气喘吁吁，虽然痛苦已经不在。

简又露出笑容，火焰无处不在。在我死之前还要忍受多少痛苦？尖叫声甚至不像是从我身体里发出的。为什么没有人一下子撕下我的头？卡莱尔很善良，他会这么做的？不管他们中谁是那个会读心术的，他或是她不能让这一切停止吗？

“她会告诉你任何你想知道的，”红头发咆哮着说，“你不需要那样做。”

痛苦再次消失了，就像简关闭了电灯的开关。我发现自己脸朝下躺在地上，大口喘着气。

“哦，我知道，”我听见简欢愉地说，“布里？”

听见她叫我的名字，我颤抖了一下，但痛苦没有再次发作。

“他说的是真的吗？”她问我，“你们有二十个人？”

我脱口而出：“十九或二十个，也许更多，我不知道！莎拉和我不知道名字的一个吸血鬼半路上就打了起来……”

我等待着痛苦发作，惩罚我无法给...

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