像个密不透风的铁盒，连午后的阳光都绕着走。

窗棂上的雕花积了层厚灰，指尖轻轻一碰就能捻起粉末。

灰絮在从缝隙漏进来的光里飘着，细得像发丝，落在青砖上，连暖意都没带进来半分，只把地上的暗影照得更歪斜。

那是书架、案几的影子，歪歪扭扭地贴在地上，像极了苏威此刻拧成一团的心绪。

酸枝木坐塌摆在书房正中，椅垫边角磨得发毛，露出里面发黄的棉絮。

原本的暗红色早被岁月浸成了灰褐色，硌得苏威后脊的骨头生疼。

他却不敢动，只僵坐着，双手死死攥着怀里的账册。

账册是元晖派人送来的，纸页泛黄发脆，边缘卷了角，被他手心的汗洇出一圈圈深色的印子。

最上面那页“苏威田庄私吞赈灾粮三千石”

的朱笔字迹，墨迹晕开了些，红得刺眼。

他盯着那三个字，连呼吸都变得沉重，胸口像压了块浸了水的棉絮，闷得发慌。

案上的青瓷茶杯早就凉透了，杯口结着一层薄白的茶渍。

杯底沉着几片干茶叶，连最后一点茶香都散没了。

只剩一股涩味，混着账册的霉味，飘在空气里，呛得苏威嗓子发紧。

他想端杯茶润润喉，可手刚抬起来，就听见门外传来家丁抖得像筛糠的声音。

“大……大人，元府的墨鸦……又来了！”

苏威的心脏“咚”

地撞在胸口，手一抖，账册从指缝滑下去，“啪”

地蹭到椅腿。

他慌忙伸手去捞，指腹蹭到纸页上的汗渍，滑得差点抓不住。

指尖还被卷边的纸页划了道细口子，渗出血珠，他却没觉出疼。

比起账册里藏的杀身之祸，这点疼算什么？

他把账册往桌下的暗格里塞，手指抖得厉害，暗格盖板推了三次才推严。

又用桌布反复擦手心的汗，直到掌心里的汗渍变成湿痕，才哑着嗓子，声音里带着连自己都听得出的颤。

“让……让他进来。”

脚步声从门外传来，轻得像猫踩过棉花。

墨鸦走进来的时候，玄色夜行衣扫过青砖，连一点灰都没扬起。

衣摆擦过门槛，像道影子飘进书房，空气里的温度仿佛都降了两度。

他没戴斗笠，脸上没什么表情，眼神冷得像结了冰的洛水。

扫过苏威发白的脸时，带着毫不掩饰的轻蔑。

那是看猎物的眼神，看一个被攥住把柄、只能任人摆布的猎物。

墨鸦手里捏着张折叠整齐的纸条，走到案前，指尖一松。

纸条落在桌面上，发出“啪”

的轻响，声音虽轻，却像冰碴砸在苏威心上。

纸条边缘锋利，叠得方方正正，上面写着十个名字。

都是元晖这些年收买的心腹吏员，分别在兵部、司农寺等地任职。

而每个名字后面都标着该去的地方——东粮仓路口、北门驿站、工部衙门外……。

“我家主人说，今夜子时，务必把这十个吏员派去他们该去的地方。”

墨鸦的声音冷得没有一丝温度，每个字都像从冰窖里捞出来的，落在空气里都能结霜。

“他们都是各处要员，羽林军调兵要过他们的手，禁军换岗要他们记档。”

“必要时，让他们假传命令，让他们务必拖住羽林军和禁军，一直拖，拖到我家主人得手为止。”

他往前凑了半步，玄色衣摆扫过案角，带得那杯凉透的茶晃了晃。

茶水洒出几滴，落在纸条上，晕开了一个吏员的名字。

墨鸦却没看，抬手拍了拍桌下的暗格。

手指落在盖板上，力道不重，却像敲在苏威的心上。

他能清晰地感觉到暗格里账册的重量，压得他喘不过气。

“我家主人还说，要是他们拦不住，或是你敢不尽心，或是……敢跟裴元峥透露半个字。”

墨鸦顿了顿，眼神里的冷意更浓了。

“这里面的账册，明天一早就会出现在裴元峥的案上——到时候，苏大人是想被抄家，还是想把脑袋挂在洛阳城头示众，自己选。”

苏威的后背瞬间沁满冷汗，官服贴在身上像层湿泥，黏得难受。

他抬起头，想跟墨鸦讨句软话，说“能不能再缓一缓”

。

可对上墨鸦那双深不见底的眼睛，话到嘴边又咽了回去。

他知道，跟元府的人讨饶，比跟老虎讨饶还难。

他张了张嘴，声音抖得不成样子，“我……我知道了，一定办好，绝不会出……出岔子。”

墨鸦冷笑一声，转身就走。

玄色衣摆擦过桌角，带得案上的青瓷茶杯又晃了晃，更多茶水洒在桌面上，晕开一片水渍，刚好盖在那道朱笔账册的残影上。

像想把罪证盖住，却怎么也盖不住。

苏威看着墨鸦的背影消失在门外，门帘落下的瞬间，他突然瘫坐在椅子上。

双手撑着桌面，指节因为用力而泛白，连桌面的木纹都被抠得发毛。

他抬头看向窗外，苏府的石榴树长得正盛，绿叶密得像伞，间或挂着几颗青石榴，硬邦邦的，还没熟。

风一吹，树叶“沙沙”

响，影子落在地上，像无数只乱抓的手，看得他眼皮发跳。

他总觉得那些青石榴，像极了元晖手里攥着的刀，随时会劈下来。

那些晃动的影子，像极了追着他的索命鬼，躲都躲不开。

“跟着元晖是赌命，不跟着是立刻死……”

苏威喃喃自语，声音轻得像蚊子叫。

他抬手抹了把脸，满手都是冷汗，连眼眶都湿了。

“这洛阳城，怎么就没有我苏威的活路了呢？”

窗外的风还在吹，石榴叶还在晃，可书房里的压抑感却越来越浓，像潮水一样涌上来。

把苏威裹在里面，连呼吸都变得艰难。

……

西市的悦来客栈后院，与前院的热闹截然不同。

前院的胡商们还在讨价还价，后院却弥漫着浓郁的胡香。

混着皮革的膻味，呛得人嗓子发紧。

阿尔帕斜靠在铺着波斯红地毯的胡床上，地毯上绣着繁复的狼纹图案，与他腰间弯刀上的纹路一模一样。

他手里把玩着一枚嵌着绿松石的金戒指，指尖轻轻摩挲着宝石表面。

五十个突厥死士围在院子里，个个穿着中原人的粗布短打。

袖口却故意挽得很高，露出手臂上狰狞的狼形刺青。

他们手里的弯刀藏在宽腰带上，刀鞘是黑色的皮革，上面用银线绣着突厥文字，在烛光下泛着冷光。...

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