烈争论持续了两个小时。他不肯让步，从律法和道义上否定了我的论调。其他人来找团长办事时，也被陆续引入争论。等我终于发起火来，兵团大部分首脑都已经在场：副团长、地精、沉默、老艾、蜜糖，还有我们新近征募的几名军官。我得到的小小支持来自意想不到的地方：沉默赞同我的观点，还有两名新军官。

我大步走出帐篷。沉默和地精跟了出来。我虽然早就料到他们的反应，但还是火冒三丈。叛军被彻底打垮了，佣兵团确实没有变节的道理。他们现在是群趴在泔水里的肥猪。对错问题听起来很蠢。不管别的，就说有谁在乎？

此刻是大战后的第二天，时间还早。我没睡好，紧张得神经亢奋。我精力旺盛地踱着步，试图把它发泄出来。

地精估摸着时间，等我平静下来才走到我面前。沉默在附近旁观。地精说：“咱俩聊聊？”

“我都说过了。没人听。”

“你那不是聊天，是吵架。到这儿来坐坐。”这儿是指营火旁的一堆装备。有几个人正在火堆上做饭，还有些在玩通吃。都是平常那些伙计。他们用余光看了我两眼，耸耸肩，好像都在担心我的心智是否正常。

要是在一年前，有人像我这么胡闹，我也会有同样的感觉。这是实实在在的迷惑和关切，源自对一名兄弟的关怀。

他们的愚蠢令我生气，但这股怒火又无以为继。因为他们让地精过来，说明他们想要理解。

牌局继续进行，一开始显得有些安静沉闷。他们渐渐聊开战斗过程，气氛也活跃起来。

地精问道：“昨天出了什么事，碎嘴？”

“我跟你们讲过了。”

他柔声细气地说：“咱们再重温一遍？多搞清点细节。”我知道他想干吗。这项心理疗法全部基于一个假设：我在夫人身边待得太久，心智受到了影响。这也没错。确实有所影响，而且还擦亮了我的眼睛。我复述着昨天的经历，运用长期撰写编年史得来的技巧，试图讲明原委，希望让他相信我的态度才符合理性、道德，其他人不是。

“那些木桨城小崽子想从背后偷袭团长时，你们看见他是怎么干的了吗？”一个玩牌的人问道。他们在聊渡鸦。我差点把他给忘了。我支起耳朵，听人们讲他的英勇事迹。照他们的说法，渡鸦今天救了每个兄弟至少一次。

有人问道：“他在哪儿呢？”

人们纷纷摇起脑袋。有个人说：“多半是被杀了。团长派了个小队寻找牺牲的伙计。估计今天下午咱们就能看到他下葬了。”

“那孩子怎么样了？”

老艾闷哼一声，“你找到他，就能找到那孩子。”

“说到那孩子，叛军用某种昏厥术对付二连时你们都看见了吗？怪透了。那孩子好像什么事儿都没有。其他人都跟石头似地倒下。她只是一脸迷茫，摇晃着渡鸦。那家伙站起来，砰，继续砍杀。宝贝儿把所有人都摇醒。似乎那魔法对她不起作用。”

另一个人说：“可能是因为她聋了。没准那法术是某种声音。”

“哦，谁知道呢？可惜她没活下来。有点习惯她在周围晃荡了。”

“还有渡鸦。需要他防止独眼耍诈。”所有人都哈哈大笑。

我看了看沉默，那法师一直在偷听我和地精的对话。我摇摇头。他扬起一侧眉毛。我用宝贝儿的手语对他说，他们没死。沉默也喜欢宝贝儿。

他站起身，走到地精身后，摆了摆头。他想跟我单独谈谈。我找个由头，抽身出来跟他走到一旁。

我把在返程中见到宝贝儿的事跟他讲了，又说怀疑渡鸦是想趁此机会偷偷摸摸当逃兵。沉默皱起眉头，想知道原因。

“你难住我了。你知道他最近怪里怪气的，”我没提到自己的幻视和梦境，这些东西现在看来未免荒唐，“也许他受够了咱们。”

沉默微微一笑，意思是说这句话他半点不信。法师打起手语，我想知道原因。你还知道什么？他觉得我对渡鸦和宝贝儿的了解比其他人都多；因为我总在刨根问底，查探别人的点点滴滴，好把它们写进编年史。

“我知道的一点不比你多。他跟团长和泡菜混的时间最长。”

沉默想了大约十秒钟，又用手语说，你准备两匹马。不，四匹，带上食物。咱们需要找上几天。我会去问个清楚。他的态度不容反驳。

这我倒不反对。我刚才跟地精聊的时候，就想到要去找找看。不过，我觉得自己不可能找到渡鸦的踪迹，也就打消了这个念头。

我走到昨晚遇见老艾的那道警戒哨。四匹马都在。我又不觉想起冥冥之中是否真的有股力量，影响着我们的行动。我招呼来两个人替我备马，自己去找泡菜骗了点干粮。他起初不肯让步，非要团长亲自授权才行。我俩最终达成一笔交易，我会在编年史中特别提他一笔。

沉默在谈判进入尾声时走了过来。我们把补给品捆在马上。我开口问道：“你打听到什么了？”

他用手语说，团长知道点内情，但他不肯说。我想主要是跟宝贝儿有关，而不是渡鸦。

我呻吟一声。又来了……莫非团长也产生了和我一样的念头？今天上午我们争论时，他已经有这想法了？嗯。他也是个老滑头……

我想渡鸦此次离开，没有得到团长的许可，但却得到了他的祝福。

你审过泡菜了吗？

“我以为你要去问。”

法师摇摇头。他还没时间问。

“现在去吧。我还有点东西要收拾。”我快步走进医疗帐篷，带好自己的武器，又翻出准备送给宝贝儿的生日礼物，随后找到老艾，跟他说要用点从玫瑰城搞来的钱，当然是我的那份。

“多少？”

“能拿多少就要多少。”

他目不转睛地看了我老半天，决定不再多问。我们走进他的帐篷，静静数出那笔钱。其他人还不知道这件事。秘密保守在去玫瑰城追捕耙子的几个人之间。当然有些人起了疑心，不知道独眼既赢不到钱，又没时间搞黑市买卖，究竟是怎么付清赌债的。

我离开帐篷，老艾也跟了出来。我们找到沉默时，他已经骑在马上，另外几匹也准备停当。“想出去跑一圈？”老艾问道。

“对。”我把夫人送的弓绑在鞍上，翻身上马。

老艾眯起眼睛打量着我们，然后说了声“祝你们好运”，随即转身离开。我看着沉默。

他打出手语，泡菜一问三不知。不过我骗他说出开战前一天曾给渡鸦额外配给。他也知道点东西。

哦，见鬼。似乎所有人都在玩捉迷藏。沉默打马上路。我重新审视今天上午那次争执，寻找不对劲的地方。我找到了一些蛛丝马迹。地精和老艾也有所怀疑。

没有一条路能够绕过叛军营地。可惜。我真的很想绕过它。苍蝇和臭气铺天盖地。夫人和我从这里经过时，大营似乎空无一人。错了。我们只是谁都没看见。叛军伤兵和随军人员留在营里。狼嚎把那些毒球扔在他们中间。

我选的坐骑很棒。飞羽那匹自不必说，其余的也是那种不知疲倦的宝马良驹。沉默纵马狂奔，一路没有交谈，直到我们跑出岩石旷野，他才勒住缰绳，示意让我看看周遭环境。他想知道夫人是沿哪条路飞回高塔的。

我跟他说回来的那条路线大约由此往南一里地。沉默把另外两匹马交给我，凑近岩石层，慢慢前进，仔细观察着地面。我没太上心。他寻找踪迹的本事比我强。

不过，这次的痕迹我也能找到。沉默抬起一只手，指了指地面。他们差不多就是从我和夫人进入荒原的位置离开的。“试图争取时间，没有掩盖痕迹。”我推测道。

沉默...

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