的末日

当皇后为宠臣向彼得求情时,沙皇吼叫道:“缅希科夫生来就如此,他母亲在罪孽中把他降生于世,他必将落个无赖的下场而死去。如果他还不认罪改过,我就砍掉他的脑袋!”

彼得曾下令把自己的像和伊凡大帝的像一起放在莫斯科的一座凯旋门的门楼上。

他之所以要把自己与伊凡大帝相提并论,认为,两人的统治有其共同的历史渊源。他要使臣民们不断感受到他的存在,不论是在吃、喝、睡觉、呼吸乃至表达爱情的时候,他们都必须联想到他。

在他的独裁统治期间,处死人的场面之多,不亚于开展庆祝活动的次数。

彼得用奖励的办法鼓励告密,一般的金额为10个卢布。

如遇重大案件,奖励的金额也随之增多。1722年,沙皇下令在莫斯科竖起一桅杆,上面挂出10个口袋,每袋装有100个卢布。现场贴出的公告明文规定,有谁揭发检举撰写攻击沙皇陛下的文章的作者,即可领取这笔巨款以资奖赏;此外,检举人还将被封赠土地,并被任命一项公职。

只要谁到警察署说一声“言论和行动”的规定用语,人们便会立即以极大的兴趣听取他的指控。只要对某人略有所怀疑,便足以构成对他进行刑事起诉。

一个农民曾因不知道沙皇已改用皇帝称号而受到刑罚;一名神甫因谈及国君可能染有某种疾病而被流放至西伯利亚;一名学生在酗酒之际说了一些不该说的话,被鞭笞三十下,挖去鼻翼,并被处以终身劳役……拉维写道:“在圣彼得堡的公众中,无不受到这种作法的影响:或者你检举别人,或者你被别人揭发。”俄国人民终日生活在恐惧之中,最后也习惯性地被把它视为一种无法抗拒的自然现象,就象人们无法抗拒洪水大难一样。

人们低首下心,屈从于天命,其影响之深,致使告密行为不为公众所谴责,告发自己的邻居又有什么可指责的呢,充当检举人和沦为受屈者一样可敬。更何况,受冤屈的人往往是沙皇贴身的亲信。如排场阔绰的缅希科夫本人,也未逃脱沙皇的怀疑。他出身卑微,在几年之内竟荣升为沙皇的亲信、宠臣和同谋者,亦步亦趋地追随沙皇。他被加封的头衔不计其数:尊贵的亲王殿下,伊卓拉公爵,杜布罗夫纳、高尔基和波特切普伯爵,奥拉涅巴乌姆和巴图林世袭王公,陆军上将,海军上将,圣彼得堡总督,近卫军团中校,参议院议员,帝国所有骑士勋章荣获者等等……

他粗暴、贪得无厌、荒淫无度,固执己见,几乎不识字,迷恋于穷奢极侈的生活。

他的富丽堂皇的府邸在圣彼得堡是首屈一指的,内部可以说是个名副其实的宫廷,有内侍,有贵族担任的侍官,还有青年小侍从。

他举行盛宴时,菜肴均出自法国厨师之手,使用的是金制餐具。

他前去朝见沙皇时,乘坐的是扇形四轮轿式马车,门上镶有他的质形纹章,车顶上是金制玉冠。马车由六匹马拉着,马上盖着紫红色镶金的披甲。车前由穿差役礼服的侍从和乐队开道。

要维持这样豪华的排场,花费是巨大的。然而,缅希科夫自己拥有万贯家财———人们传说有数千万卢布,因为他总是想方设法中饱私囊。他为某人美言一句话,从来不是没有代价的。

只要他路经的地方,他盗窃、拐骗、徇私舞弊、巧取豪夺、敲骨吸髓,无所不为。在乌克兰,他把依附于马泽帕前首领土地上的15000农奴据为己有。在波兰,他迫使一些领主以极低的价格出让大片土地。他侵吞用于自己部队给养的军费,利用自己的影响换取高额的赠予,私自征用粮食作物。人们普遍传说,他从里加到立沃尼亚,直至与波斯毗邻的杰尔宾特,一路上都可以在自己占有的领地上睡觉。

为了压制反对意见,他在桅杆旁又竖了一个绞刑架。他的残忍狠毒已成为家喻户晓的事。在一次穿过某个小村子时,他受到了袭击。回来时,他带兵进村,下令将所有村民吊死———男人、女人、儿童,甚至教区神甫都未幸免……对他,彼得又生气,又好笑———他简直是自己丑恶的缩影。后来,由于人们对这位宠臣的控告揭发越来越多,彼得决定严加惩罚———用“杜比纳”棍子揍了一顿,但最后还是加以宽恕。敲诈勒索,投机取巧和侵吞公款的活动立即又恢复了。

有一次,彼得大吵大闹要缅希科夫做出解释,缅希科夫叫道:

“好吧,我确实盗用了钱!我自己也说不清具体数字……但是,你不要忘记,当你在亚古津斯基面前威胁说要吊死所有贪污分子时,他是怎样答复你的,他说:‘陛下,难道你想做没有臣民的孤家寡人吗?’”

另一次,气急败坏的彼得威吓这位骄矜的无赖,说要把他贬回老家去,当晚,他看到缅希科夫身穿糕点师的服装,手提篮子前来对他叫卖:“卖小馅饼喽!”彼得顿时平息了怒气,放声大笑。缅希科夫再次转危为安。

在他同彼得吵闹时,他得到了叶卡捷琳娜的支持。她曾是他的情妇,对这一点,她并没有忘怀,而且对他还抱有一种模模糊糊的感情。况且,彼得在批评老朋友的贪得无厌时,也不得不承认,在关键的时刻,此人却是表现足智多谋和勇敢善断,是一个不可缺少的恶棍。然而天长日久,他已经不耐烦再去责备和处罚这位披金戴银、满身珠宝的怪物,推倒了又站起来的不倒翁了。

1723年,当叶卡捷琳娜为宠臣向他说情时,他叫道:“缅希科夫生来就如此,他母亲在罪孽中把他降生在世,他必将落个无赖的下场而死去。如果他还不认罪改过,我就砍掉他的脑袋!”

根据陛下的指令,缅希科夫被撤消其作战院负责人的职务;他从哥萨克手里拐骗的15,000名农奴被没收,大部分领地也被收回。但是,他仍待在宫中,既遭惩罚又被宽容,即遭贬斥又被留下来,一心等待再次得到渺茫无望的恩宠。

同年,即1723年,又有一名权贵失宠下台。

在彼得统治的整个期间,“小犹太人”沙菲洛夫也同样大发横财,平步青云。他担任帝国副首相,后又加封男爵,被授予圣安德烈勋章。他有权有势,人们既羡慕他,又惧怕他。

他在自己的府邸过着豪华阔绰的生活,五个女儿均嫁给了国内第一流的贵族门阀:多尔戈鲁基亲王、格罗万亲王、加加林亲王、霍万斯基亲王、索尔蒂科夫亲王。而且,他也和自己的对手缅希科夫一样,大量侵吞国家资财。

他自以为永远不会垮台。

突然,沙皇的怒火象雷电一样打在他的身上。当时整个宫廷正在莫斯科,于是他在莫斯科受到高级法庭的审判,并于1723年2月12日因确凿的贪污公款罪而被处以死刑。

三天后,肥胖的沙菲洛夫当着朝廷命官、外交使团和群众的面被押解到断头台。在宣读判决书后,刽子手的助手们取下了他的假发;脱去了他的皮袄,扶他到断头台的中心。他在胸前划了十字,跪下去把头放在木砧上。

由于他的姿势不对,助手们不得不往后拉他的脚,使他的大腹便便的前身朝下趴在木板台上。刽子手举起刀斧,重重地砍下去,刀子落在头旁边的木头上。

沙菲洛夫正在纳闷,他是否还要等比第一刀较准确的第二刀,突然沙皇的秘书马卡洛夫走上前宣读了赦免书,把死刑减为终身流放。据当时在场的人说:“目光呆滞无神、全身战栗不已”。这出假处死的排演对沙菲洛夫的震动太大了,科维医生不得不给他放血。最后,他连西伯利亚也未去,而是发配去诺夫哥罗德,并被囚禁在那里。他的妻子替他在沙皇面前求情,要求不要把他关进监牢,而允许他住女婿家。

在假意处决沙菲洛夫的第二天,整个朝廷乘雪橇进行了一次化妆游行。

敞...

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