内德·博蒙特回到家，喝了咖啡，抽了烟，读了一份报纸、一本杂志，还有半本书。偶尔他停止阅读，坐立难安地起身绕着房间踱步。他的门铃没响，电话也没响。

早晨八点他洗了澡，刮了胡子，换了干净衣服。然后叫早餐进来吃。

九点钟，他拿起电话，拨了珍妮特·亨利的号码，找到她后说：“早安……是的，很好，谢谢……唔，我们得准备点火放炮了……好……如果令尊也在那儿，也许我们可以让他加入……很好，不过我没到之前不准开始……我尽快赶过去。我马上要走了……对。待会儿见。”

他从电话旁站起来，茫然瞪着空中，大声一拍掌，然后搓一搓。小胡子底下的嘴唇抿成一条阴沉的线，眼里闪着两个棕色小点。他走到衣柜前，敏捷地穿上外套、戴上帽子。吹着《迷失的小姐》的口哨离开房间，大步走在街上。

“亨利小姐在等我。”他对打开亨利家大门的女佣说。

她说：“是的，先生。”引导他来到一个阳光充足贴着明亮壁纸的房间，参议员和他的女儿正在里面吃早餐。

珍妮特·亨利马上跳起来走到他面前，伸出两只手，兴奋地叫道：“早安!”

参议员态度较为从容地起身，带着礼貌的惊讶看着自己的女儿，然后一只手伸向内德·博蒙特，说：“早安，博蒙特先生。很高兴看到你，你要不要——?”

“谢谢，不用，我吃过早餐了。”

珍妮特·亨利发起抖来。激动得面无血色，眼睛的颜色更暗了，看起来像吸了毒似的。“我们有事情要告诉你，父亲，”她的声音紧张而不稳，“是有关——”她忽然转向内德·博蒙特。“告诉他!告诉他!”

内德·博蒙特斜瞥了她一眼，抬抬双眉，然后直视着她的父亲。参议员仍然站在桌旁的座位上。内德·博蒙特说：“我们已经掌握有力的证据——包括自白——可以证明保罗·麦维格杀了令郎。”

参议员的眼睛眯了起来，一只手平放在面前的桌上。“这个有力的证据是什么?”他问。

“当然，主要是自白。他说令郎那天晚上跟在他后头跑出去，企图用一枝粗糙的棕色手杖打他，他在抢走手杖的时候，手杖不小心击中令郎。他说他带走了手杖并烧掉，可是令嫒——”他向珍妮特·亨利微微欠身，“她说那枝手杖还在这里。”

“没错，”她说，“就是梭布里吉少校送给你的那枝。”

参议员的脸苍白得像大理石，而且看起来也同样坚硬。“继续说下去。”他说。

内德·博蒙特一手做了个小手势。“先生，这就毁掉了他说是意外或自卫的说法——令郎当时根本没带手杖。”他肩膀微微一耸。“我昨天把这件事告诉法尔了，他显然很害怕抓住太多机会——你知道他那个人——不过我看他今天一定会动手抓保罗。”

珍妮特朝着内德·博蒙特皱眉，显然对什么事情感到困惑，正要开口说话，却又闭上嘴唇抿紧了。

亨利参议员左手拿餐巾按按嘴唇，把餐巾扔在桌上，问道：“有没有——呃，任何其他证据?”

内德·博蒙特完全不经意地用另一个问句回答：“这样还不够吗?”

“但是我们还有更多证据，不是吗?”珍妮特问道。

“只是一些辅助的证据，”内德·博蒙特轻蔑地说。他朝参议员说：“我可以告诉你更多细节，不过现在主要的情形你已经知道了。这样就够了，不是吗?”

“很够了。”参议员说。他一只手扶着前额。“真不敢相信，但事实如此。请容我告退一下——”然后对他女儿说，“亲爱的，我想一个人静一静，想一想，调整自己——不，不，你们留下，我想去我房间。”他优雅地欠身。“请留在这里，博蒙特先生。我不会离开太久——一下子就好——才能接受这个和我并肩工作的人就是谋杀我儿子的凶手。”

他再度鞠躬，然后走出去，身子直挺挺的。

内德·博蒙特握住珍妮特·亨利的手腕，低声问道：“他有可能会毫无征兆地忽然发脾气吗?”

珍妮特·亨利瞪大眼睛看着他。

“他有可能会跑去找保罗算账吗?”他解释，“我们不会希望那样的事情发生，后果会是怎样就不用说了。”

“我不知道。”她说。

他不耐烦地扮了个苦脸。“我们不能让他这么做。有没有什么靠近门口的地方可以躲着?那么如果他想出门，我们可以阻止他。”

“有。”她开始害怕了。

她带着他走向房子的前方，进入一个昏暗的小房间，厚厚的窗帘遮着窗子。他们紧挨着站在那个暗暗的小房间里，靠近门边，门打开约六英寸。两人都颤抖着，珍妮特·亨利想跟内德·博蒙特咬耳朵，不过他嘘了两声让她安静。

他们没等多久，就听到走廊地毯上传来轻微的脚步声，亨利参议员穿戴整齐，匆匆地走向大门。

内德·博蒙特站出来说：“等一等，亨利参议员。”

参议员转身。他的脸严峻而冷酷，眼神傲慢。“请容我告退，”他说。“我得出门去。”

“这样不好，”内德·博蒙特说。他走近参议员。“只会惹出更多麻烦。”

珍妮特·亨利走到她父亲身边。“别去，爸爸，”她哀求着，“听博蒙特先生的话。”

“我已经听过他的话了，”参议员说，“如果他还有什么消息要说，我很乐意听。否则我就得要求你们让我走。”他朝内德·博蒙特微笑。“根据你告诉我的，我现在得有所行动。”

内德·博蒙特眼睛平视着他。“我不认为你该去找他。”他说。

参议员傲慢的看着内德·博蒙特。

珍妮特说，“可是，爸……”他的眼神让她停住了口。

内德·博蒙特清清嗓子，脸颊冒出红点。他伸出左手，迅速探向参议员大衣的右口袋。

亨利参议员气愤地往后退。

内德兀自点头。“这样一点也不好，”他认真说，看看珍妮特·亨利，“他口袋里有枪。”

“爸!”她叫道，捂住了嘴。

内德·博蒙特嘴唇一皱。“好吧，”他告诉参议员，“现在很清楚，我们不能让你口袋里摆着枪离开这里。”

珍妮特·亨利说：“别让他走，内德。”

参议员愤怒的双眼轻视地看着他们。“我想你们都忘了自己的身份了，”他说。“珍妮特，请你回自己房间。”

她反抗地往后退了两步，然后停住，叫道：“不行!我不能让你去!别让他走，内德。”

内德·博蒙特舔舔嘴唇。“我不会让他走的。”他承诺道。

参议员冷漠地看着他们，右手放在大门的门把手上。内德·博蒙特往前凑，一只手揽住参议员。“先生，”他尊敬地说，“我不会让你走的，这可不是随便说说而已。”他的手放开参议员，探进自己的外套内口袋，拿出一张折叠起来的纸，看来破旧、起皱、肮脏。“这是我上个月奉派为地检署特别探员的委任状。”他把纸伸向参议员。“据我所知，这个委任还有效，所以——”他耸耸肩，“我不会让你出去射杀任何人的。”

参议员没看那张纸，傲慢地说：“你想挽救你那个杀人凶手朋友的命。”

“你明知道不是这么回事。”

参议员往后退。“够了。”他说着旋转门把手。

内德·博蒙特说：“如果你口袋装着那把枪踏上人行道，我就逮捕你。”

珍妮特·亨利哭道：“噢，爸!”

参议员和内德·博蒙特站在那里眼对眼瞪着对方，两人都呼吸沉重。

参...

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